מי שבוחן את הספרות היהודית לדורותיה יגלה הררי מילים שנשפכו על מצוות תפילין. עבור יהודים דתיים למצווה הזו ישנן כמה וכמה משמעויות. אנשים שונים שמניחים תפילין מרגישים וחווים את המצווה בצורות שונות ולא כל מי שמניח תפילין עושה זאת מאותן הסיבות, לאותן המטרות ועם אותן המשמעויות. גם מי שאינו מניח תפילין יש לו תגובה רגשית מסוימת כלפי המצווה הזו והמראה של זוג תפילין. ייתכן וישנם אנשים שהינם שווי נפש לחלוטין ושאינם מרגישים דבר כשהם רואים דוכן ועליו כמה זוגות תפילין ברחוב או יהודי מאמין בשעת הנחת תפילין. את אלה שכן מרגישים דבר מה ניתן לחלק בצורה כללית מאד לכמה אבות טיפוס: הסוגים של התגובה הרגשית שיש לאנשים חילונים כלפי מצוות תפילין.
המסורתי
גם אם הוא איננו מקפיד – בלשון המעטה – על קיום מצוות בכלל ועל קיום מצוות הנחת תפילין בפרט, יש לו תגובה חיובית למראה שלהן. הוא סבור שהמצווה ראויה לכבוד ושאסור לזלזל בה, שטוב שאפשר להניח תפילין ברחוב ומוטב היה אולי אם הוא היה מקפיד יותר להניח תפילין מדי פעם. ייתכן והתגובה שלו היא תרבותית בעיקרה: מתוך רצון לשמור על קשר עם המסורת הוא סבור שיש ערך להנחת תפילין מבחינה תרבותית ולא רק מבחינה דתית.
הלוחם
עבורו המרחב הציבורי הוא זירת קרב שבה ניטשת מלחמה בלתי פוסקת הין כופי הדת לבין לוחמי החופש שנאבקים על המרחב הציבורי ומנסים לשמור עליו מפני ההשתלטות של הדת. הלוחם רואה בצורה מאד שלילית את ההימצאות של דוכני תפילין ברחובה של עיר. הוא סבור שמן הראוי להימנע שמהצגתה של הדת ברשות הרבים והיא חייבת להישאר נחלתו של היחיד בביתו ובמקומות שנועדו לקיום הפולחן הדתי. תפילין הן רק עוד סמל להתפשטות הדת ולניסיון ההשתלטות של הדתיים על העולם כולו, ולא משנה בשמה של איזו דת.
האנתרופולוג
הוא לא נגד ולא בעד, הוא סקרן. עבורו תפילין הן ביטוי לתרבות ולתפיסת עולם וכשהוא מביט עליהן ועל מי שמניח אותן הוא בוחן את הסיפור בעיניים מדעיות: מה מסמל האקט, מה הוא מבטא עבור אנשים שונים, מה מקומו בעולם המודרני, כיצד הוא נוכח בתחומים של החיים המעשיים והדמיוניים, מה התגובות שהוא גורר אצל אנשים שונים, מה הצורות שהוא עשוי ללבוש אצל קבוצות שונות ואינדיבידואלים שונים, אילו משמעויות נקשרות בו ועוד ועוד.
הסופר
כל חפץ בעולם הוא יקום, כל אדם בעולם הוא עולם שלם. כשהוא רואה תפילין הוא עשוי לראות בהן רומן היסטורי: דורות על גבי דורות של יהודים שמניחים תפילין, העולם משתנה והן נותרות ללא שינוי. הוא יכול לראות בהן סיפור אימה: חפץ מסתורי שמסתיר בקרבו משמעויות שונות ובלתי ידועות, חפץ שמרמז על יום הדין שקרב ובא. כל זוג תפילין הוא חפץ שבו רב הנסתר על הגלוי ולכן הוא חפץ שיש לו השפעות מאד חזקות על הסופר. כשהוא רואה זוג תפילין הוא לא יכול להתחמק מהתחושה העמומה שמשהו מסתתר בתוכן והוא לא בטוח מה הדבר הזה. האם הוא טוב ומיטיב? האם הוא רע ומאיים? הרבה סיפורים מסתתרים בכל זוג תפילין ומי יידע לספר אותם?